¿Qué queremos decir con "hecho a mano"?
Lo vemos en todas partes, escuchamos a algunos hablar de ello implicando calidad. ¿Qué significa realmente que algo esté hecho a mano?
En fábricas de todo el mundo encontrarás máquinas. De lo contrario, es un taller pequeño y aun allí encontrarías máquinas. Sin embargo, el tipo de trabajo que realizan las máquinas es diferente, o dicho de otra manera, la participación de los humanos en el trabajo con las máquinas es completamente diferente para los productos hechos a mano y para las producciones a escala industrial.
Casi todas las máquinas requieren supervisión humana. Todas las piezas, sin importar de qué industria se hable, requieren control de calidad por parte de humanos. Se realizan controles visuales, técnicos y químicos todo el tiempo.
La producción de productos hechos a mano no significa que no haya máquinas. Significa que las máquinas están ahí para asistir el trabajo de un artesano.
Tomemos el pulido como un proceso de ejemplo. Para pulir un cuchillo o una pieza para un coche, necesitarías un día de trabajo para hacerlo exclusivamente a mano. Esto significa que un cuchillo de cocina costaría miles de euros. Hoy en día, las máquinas hacen girar las cintas de pulido que utilizan los artesanos.
Debido a eso, el precio de los productos hechos a mano en realidad ha bajado con los años. Los artesanos ahora pueden fabricar productos y al mismo tiempo intentar mejorar su oficio. Todavía prestan atención a cada pieza que producen una por una, antes de que esas piezas lleguen al control de calidad.
De manera similar, si deseas comprar un Rolls Royce o un Ferrari, todas las piezas, tanto internas como externas, están hechas a mano. Esto no significa que alguien levantó el metal fundido por sí mismo para fabricar un motor hecho a mano. Todo el equipo utilizó algún equipo, pero cada motor y pieza fueron supervisados y perfeccionados por manos humanas durante todo el proceso de producción.
Espero que esto aclare un poco la gran zona gris que se ha formado en los últimos años sobre los productos hechos a mano y la artesanía tradicional.
En contraste, las fábricas que producen productos en masa apenas dependen de los humanos. Si hay control de calidad, ocurre al final de la línea de producción. Esto significa que muchos productos defectuosos se envían a los clientes para mantener bajos los costos de la fábrica. Es barato, porque es barato.
Obtienes lo que pagas.
En nuestra vida ya somos testigos de la contaminación descontrolada de la tierra, el océano y el aire, y del cambio climático que hace que el clima sea más errático. Nuestro enfoque como compradores es en parte responsable. Si preferimos comprar algo barato y nunca cuidarlo, y reemplazarlo al año siguiente, promovemos el tipo de producción que nunca termina, que siempre produce, que siempre contamina. Ahora sabemos que eso no es sostenible.
Suwada está junto a algunas empresas que promueven productos hechos a mano. Las ganancias son una cosa. Pero si descuidamos nuestras raíces y valores, ¿por qué operar? Elegimos el juego más difícil para hacer artículos perfectos. Elegimos promoverlos.
En nuestro caso, podemos producir unos pocos miles de productos por año, con 60 artesanos trabajando en una fábrica nueva y moderna en Japón. Todo se hace como discutimos, a mano, por artesanos, usando máquinas solo para asistirlos, perfeccionando sus habilidades durante décadas.
Nuestra calidad ha alcanzado niveles tales que nuestros cortaúñas duran más de 15 años si les das un poco de cuidado. Si hay algún problema, lo solucionamos enviando los artículos de vuelta a la fábrica para mantenimiento. En promedio, las personas en Europa compran al menos dos cortaúñas por año.
Eso significa que en 15 años usarías alrededor de 30 cortaúñas. Son 30 piezas de metal afilado tiradas en vertederos, principalmente en África, y envoltorios de plástico arrojados al océano. Y tú puedes hacer tus propios cálculos de costos.
Y ni siquiera cortan bien...
En 2015, solo en China, las fábricas produjeron mil millones de cortaúñas desechables. Esa es la producción de un país, de un producto que pensamos que es desechable, en un solo año. Compáralo con unos pocos miles de piezas que durarán una década, e imagina cómo una economía cambia por nuestras propias elecciones, a diario.
La calidad está vinculada a la noción de un producto hecho a mano. Pero no se trata solo de calidad. Se trata de cultura, de diseño, de la continuidad de la artesanía, de la longevidad de un producto y del enfoque que adoptamos hacia el consumismo. También se trata de enseñar a las personas y a la próxima generación a cuidar las cosas que poseen.
Estas son lecciones que solo aprendemos haciendo. Lo bueno es que no tienes que cambiar para hacerlo.
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