Suwada Geschiedenis & Prijzen

Het verhaal van Suwada Blacksmith Works (1926 – vandaag)

Een nalatenschap gesmeed in Sanjo, Niigata

Suwada Blacksmith Works is gevestigd in Sanjo, prefectuur Niigata, een van de meest gerenommeerde regio’s ter wereld voor hoogwaardige metaalbewerking. Het bedrijf werd opgericht in 1926 door Shukusaburo Kobayashi, die begon met het vervaardigen van kuikiri, of eindkniptangen, voor timmerlieden die huizen herbouwen na de Grote Kanto-aardbeving van 1923.

Vanaf het begin specialiseerde Suwada zich in gereedschappen die absolute precisie vereisen—gereedschappen waarbij twee messen perfect moeten samenkomen en in één beweging schoon moeten snijden. Deze filosofie blijft Suwada’s identiteit vandaag de dag definiëren.

Groei door Vakmanschap & Innovatie

Terwijl veel traditionele fabrikanten in de loop der decennia afnamen, groeide Suwada door zowel traditie als moderniteit te omarmen:

Traditionele technieken overgedragen van meester op leerling
Nauwgezette productie van materiaalkeuze tot de uiteindelijke handafwerking
Moderne gereedschappen en architectuur zoals de nieuwe Open Factory
Een designgerichte aanpak die functionaliteit en schoonheid prioriteert

Elk Suwada-gereedschap wordt nog steeds van hand tot hand door de productielijn gegeven, waarbij ervaring, intuïtie en zorgvuldige vakmanschap worden gecombineerd die geen machine volledig kan vervangen.

Tijdlijn van Suwada’s mijlpalen

1926 – jaren 50

1926 – Productie van kuikiri begint in Ichinokido, Sanjo.
1950 – Ontwikkeling van de kalebasvormige nageltang, een voorloper van Suwada’s moderne ontwerpen.
1956 – Uitbreiding naar geslepen gereedschap voor tuinieren en bonsai bij de nieuwe Suwada-faciliteit.

Jaren 70 – 90

1973 – Nieuwe fabriek gebouwd in Koanji, Sanjo.
1974 – Suwada wordt een besloten vennootschap; Kiichi Kobayashi wordt president.
1989 – Tweede fabriek gebouwd, wat een belangrijke uitbreiding van de productie markeert.
Begin jaren 90 – Nieuwe kantoorgebouwen gebouwd; verschillende innovaties erkend met designprijzen.
1995 – Kurikuri Bozu II kastanjepeler wint een Good Design Award.
1996 – Suwada Nail Nipper wint een Good Design Award.

2000 – 2015

Een periode van grote erkenning, uitbreiding en designprestaties:

2002 – Nail Nipper Soft en Nail Pusher Duo ontvangen Good Design Awards.
2005 – Opening van Suwada’s eerste Factory Showroom.
2007 – Suwada wint meerdere designprijzen, waaronder de Design Excellent Company Award.
2009 – Cuticle Nipper wint een Good Design Award.
2010 – Design for Asia Award voor de Suwada Nail Nipper.
2011 – Internationale aandacht voor Suwada’s damascus cufflinks en het Open Factory concept.
2014 – Suwada Bookmarker wint de IDS Award.
2015 – Suwada geselecteerd voor The Wonder 500, een erkenning van Japans beste regionale producten.

2016 – Vandaag

2016 – Soft Slim Nail Nipper wint een Good Design Award.
2017 – Classic Nail Nipper wint de Gouden Prijs bij de East Japan Rail Souvenir Grand Prix.
2018 – Damascus Vouwmes wint een Good Design Award.
2019 – Meerdere prijzen waaronder Good Design Best 100 voor nieuwe nagelknipperontwerpen.
2020 – Lancering van de volledig herontworpen Open Factory—een mijlpaal in transparantie en modern vakmanschap.
2021 – Oprichting van Suwada Brussels, de derde internationale dochteronderneming.
2021 – Nieuwe Petit Nail Nipper wint Good Design Award en IDS Bronze Award.

Leiderschap: Tomoyuki Kobayashi (CEO, 3e generatie smid)

De huidige CEO, Tomoyuki Kobayashi, is algemeen bekend voor het transformeren van Suwada tot een model van een modern ambachtsbedrijf.

Zijn bijdragen omvatten:

Het creëren van de Suwada Open Factory, waardoor iedereen—zelfs concurrenten—vrij de productie kan observeren.
Moderniseert arbeidsomstandigheden voorbij typische Japanse normen.
Ondersteunt regionale samenwerking en transparantie in ambacht.
Leidt het Open Factory Festival (Kōba no Saiten) in Tsubame-Sanjo.

Onder zijn leiding omvat de fabriek van Suwada nu:

Een eigen restaurant met professionele koks
Ontspanningsruimtes, fitnessruimtes, douches
Een park op een heuvel achter de fabriek
Een gratis kinderdagverblijf voor de kinderen van werknemers

Zijn filosofie:

“We verbeteren het goede, verwijderen de zorgen en werken hard.
Een gelukkige ambachtsman maakt een geweldig product.
Een geweldig product maakt de klant blij.
Een tevreden klant maakt een betere samenleving. Dit is Suwada."