Qu’est-ce que le karamono ? Les objets chinois dans la culture japonaise du thé

Réponse rapide : karamono (唐物) signifie littéralement « choses chinoises », mais dans la culture médiévale japonaise de collection et de thé le terme pouvait s’appliquer plus largement à des objets culturels importés prestigieux. Kyoto National Museum indique que les objets étrangers exposés dans les salles de réunion des samouraïs pouvaient être appelés karamono quelle que soit leur origine précise.

Quels objets étaient des karamono ?

Pas seulement de la céramique : peintures, calligraphies, bols tenmoku, céladons, chaire, jarres, bronzes, laques, objets d’encens et autres pièces de prestige.

Pourquoi étaient-ils importants dans le thé ancien ?

Les réunions de thé servaient aussi à exposer et apprécier des œuvres de haut statut. Les kaisho des résidences samouraïs accueillaient thé, poésie, encens et objets importés.

Qui les collectionnait ?

Les shoguns Ashikaga furent parmi les plus importants collectionneurs. Le Tokyo National Museum met en avant le Higashiyama Gomotsu, associé à Ashikaga Yoshimitsu et Yoshimasa.

Le terme signifie-t-il toujours « fabriqué en Chine » ?

Pas dans tous les usages historiques. Kyoto National Museum précise que certains biens importés étaient appelés karamono « quelle que soit leur origine ». Mais beaucoup des karamono les plus célèbres du thé sont effectivement chinois.

Pourquoi le tenmoku compte-t-il ?

Les bols chinois Jian et apparentés à glaçure noire devinrent parmi les bols les plus prestigieux de l’histoire du thé japonais. Les musées les classent fréquemment comme karamono.

Différence entre karamono, kōrai et wamono ?

Pour les bols de thé : karamono — chinois ou associés aux importations chinoises ; kōrai — coréens ; wamono — japonais.

Étaient-ils toujours les objets les plus prestigieux ?

Pendant de longues périodes, oui : rareté, origine importée, collections shogunales et tradition de connaisseur leur donnaient un immense prestige.

Le wabi-cha les a-t-il rejetés ?

Non. Murata Shukō voulait dissiper la frontière entre Wa et Kan, Japon et Chine. Le wabi-cha élargit les critères de valeur au lieu de simplement inverser la hiérarchie.

Rikyū utilisait-il encore des objets chinois ?

Oui. The Met note que Rikyū appréciait des ustensiles chinois et japonais. Ce qui change, c’est la dépendance automatique au prestige d’origine.

Comment l’artisanat japonais réagit-il ?

Tokyo National Museum note que la demande encouragea la production japonaise d’objets de style chinois tout en favorisant une réévaluation des arts appliqués japonais.

Et le céladon ?

Le céladon chinois fut longtemps prisé comme karamono ; au début du XVIIe siècle, des fours japonais de Hizen commencèrent à en produire localement.

Pourquoi ce concept est-il essentiel ?

L’histoire du thé japonais ne peut pas être comprise comme purement nationale dès l’origine. Le chanoyu s’est développé par importation, adaptation, imitation et différenciation.

En une phrase

Les karamono sont les prestigieuses « choses chinoises » importées qui façonnèrent le goût médiéval et le chanoyu ancien, servant à la fois de trésors et de référence contre laquelle le wabi-cha et l’artisanat japonais redéfinirent ensuite la valeur.

Image d’en-tête : bol Jian de la dynastie des Song du Sud, Cleveland Museum of Art, CC0. Le tenmoku Jian est un exemple majeur de céramique chinoise appréciée au Japon comme karamono.