Qui était Takeno Jōō ? Le maître de thé avant Sen no Rikyū
Oct 01, 2026
Takeno Jōō fut un riche marchand de Sakai et un maître qui contribua au développement du thé wabi avant Sen no Rikyū. Il fut l’un des principaux enseignants de Rikyū. Son histoire réunit le commerce, la poésie et une salle de thé plus simple.
Les sources divergent sur son année de naissance. La ville de Sakai donne 1502–1555, tandis que l’histoire anglaise d’Urasenke indique 1504–1555. Toutes deux situent sa mort en 1555.
Un marchand à Sakai
La ville de Sakai décrit Jōō (武野紹鴎) comme un riche marchand originaire du Yamato, l’actuelle préfecture de Nara, qui s’installa ensuite à Sakai.
Le commerce donnait aux marchands de la ville des moyens financiers et un accès aux objets d’art et ustensiles de thé importés de Chine. Beaucoup collectionnaient, étudiaient la poésie et participaient à des rencontres de thé. Jōō évoluait dans ce milieu.
Ce que la poésie apporta à son thé
Selon Urasenke, Jōō se rendit à Kyoto durant la vingtaine pour étudier la poésie auprès du courtisan et poète Sanjōnishi Sanetaka.
L’exposition Urasenke de 2024 sur le thé et la poésie souligne son intérêt pour le renga, les vers liés. Elle le présente aussi comme le premier à employer en chanoyu un rouleau portant un poème japonais.
L’exposition rapproche le wabi et l’idée poétique de « froid et flétrissement » du thé : une beauté plus sobre, plus dépouillée. La poésie comptait donc autant que le choix des ustensiles.
De Shukō à Jōō, puis Rikyū
Urasenke place Murata Shukō, Jōō et Rikyū dans une même évolution. Shukō avait déjà défendu la valeur des objets japonais aux côtés des objets chinois recherchés.
Jōō développa cette approche par la poésie et la salle de thé. Rikyū lui donna ensuite d’autres formes. Jōō fut donc un grand acteur du thé wabi, pas son unique inventeur.
Comment changea-t-il la salle de thé ?
Urasenke décrit les changements apportés à la salle de quatre tatamis et demi associée à Shukō. Jōō préféra des murs de terre apparente au papier blanc. Il choisit des treillis de bambou plutôt que du bois fin, rétrécit l’alcôve d’exposition tokonoma et l’encadra de bois naturel.
Un invité pouvait voir ces choix : terre, bambou, bois naturel et moins d’ornements. Le wabi n’était pas seulement une idée. Il changeait la pièce où l’on partageait le thé.
Cette simplicité était-elle un signe de pauvreté ?
Non. Urasenke rappelle que Jōō était riche. Un cadre simple était un choix, pas seulement ce qu’il pouvait se permettre.
Il ne rejetait pas non plus tous les beaux objets chinois. Il appartenait à une culture qui appréciait les karamono importés. Les objets japonais modestes et les matériaux ordinaires gagnèrent une place auprès des pièces prestigieuses, sans les rendre toutes inacceptables.
Enseigner à Sen no Rikyū
Selon Urasenke, Sen no Rikyū devint son élève vers dix-neuf ans. Sakai cite aussi Tsuda Sōgyū et Imai Sōkyū parmi les grandes figures qu’il forma.
Cet enseignement situe Jōō entre Shukō et Rikyū. Le changement fut progressif, porté par plusieurs personnes.
Pourquoi un brasero porte-t-il son nom ?
Le Jōō furo est une forme nommée dans la tradition des ustensiles de thé. Cela ne signifie pas que Jōō fabriqua lui-même chaque exemplaire.
Le nom peut conserver un goût, une préférence ou une attribution postérieure. Il ne suffit pas à identifier l’auteur d’un objet précis.
L’importance de Jōō se voit dans la salle autant que dans le bol. Poésie, murs simples, bambou et bois naturel donnaient son caractère à son thé. Son enseignement transmit ces choix à la génération suivante.
Sources et lectures complémentaires
- Urasenke Konnichian — introduction au chado
- Ville de Sakai — Takeno Jōō
- Urasenke Chado Research Center — exposition Thé et poésie
Image d’en-tête : portrait de Takeno Jōō provenant du recueil Shōzōshū antérieur à 1868, Bibliothèque nationale de la Diète ; reproduction du domaine public via Wikimedia Commons.
