Wat bedoelen we met ''handgemaakt'' ?
We zien het overal, we horen sommigen erover praten door kwaliteit te impliceren. Wat betekent het eigenlijk dat iets met de hand gemaakt is?
In fabrieken over de hele wereld vind je machines. Anders is het een kleine werkplaats en zelfs daar zou je machines vinden. Het soort werk dat de machines doen is echter anders, of om het anders te zeggen, de betrokkenheid van mensen bij het werk met de machines is volledig verschillend voor met de hand gemaakte producten en voor industriële productie op grote schaal.
Bijna alle machines vereisen menselijke supervisie. Alle onderdelen, ongeacht over welke industrie men spreekt, vereisen kwaliteitscontrole door mensen. Visuele, technische en chemische controles vinden voortdurend plaats.
De productie van handgemaakte goederen betekent niet dat er geen machines zijn. Het betekent dat machines er zijn om het werk van een ambachtsman te ondersteunen.
Laten we polijsten als voorbeeldproces nemen. Om een mes of een onderdeel voor een auto te polijsten, zou je een dag werk nodig hebben om het uitsluitend met de hand te doen. Dit betekent dat een keukenmes duizenden euro's zou kosten. Tegenwoordig draaien machines de polijstbanden die ambachtslieden gebruiken.
Daardoor is de prijs van handgemaakte producten in de loop der jaren eigenlijk gedaald. Ambachtslieden kunnen nu producten maken en tegelijkertijd proberen hun vak te verbeteren. Ze besteden nog steeds aandacht aan elk stuk dat ze produceren, stuk voor stuk, voordat die stukken zelfs maar bij de kwaliteitscontrole komen.
Evenzo, als je een Rolls Royce of een Ferrari wilt kopen, worden alle onderdelen, zowel van binnen als van buiten, met de hand gemaakt. Dit betekent niet dat iemand het gesmolten metaal alleen heeft opgetild om een handgemaakte motor te maken. Het hele team gebruikte wat apparatuur, maar elke motor en elk onderdeel werden gedurende het hele productieproces door menselijke handen gecontroleerd en geperfectioneerd.
Ik hoop dat dit de grote grijze zone die zich de afgelopen jaren heeft gevormd over handgemaakte producten en ouderwets vakmanschap enigszins verduidelijkt.
Daarentegen vertrouwen fabrieken die massaal producten produceren nauwelijks op mensen. Als er kwaliteitscontrole is, gebeurt die pas aan het einde van de productielijn. Dit betekent dat veel defecte producten bij klanten terechtkomen om de kosten voor de fabriek laag te houden. Het is goedkoop, omdat het goedkoop is.
Je krijgt waar je voor betaalt.
In ons leven zien we al hoe land-, oceaan- en luchtvervuiling uit de hand lopen, en hoe klimaatverandering het weer onvoorspelbaarder maakt. Onze aanpak als consumenten is daar deels schuldig aan. Als we er de voorkeur aan geven iets goedkoop te kopen en er nooit voor te zorgen, en het volgend jaar te vervangen, stimuleren we het soort productie dat nooit stopt, altijd produceert, en altijd vervuilt. We weten nu dat dat niet duurzaam is.
Suwada staat samen met een paar bedrijven die handgemaakte producten promoten. Winst is één ding. Maar als we onze wortels en waarden verwaarlozen, waarom zouden we dan opereren? We kozen voor het moeilijkere spel om perfecte items te maken. We kozen ervoor om ze te promoten.
In ons geval kunnen we enkele duizenden producten per jaar produceren, met 60 vakmensen die werken in een nieuwe, moderne fabriek in Japan. Alles wordt gemaakt zoals we hebben besproken, met de hand, door vakmensen, waarbij machines alleen worden gebruikt om hen te assisteren, terwijl ze hun vaardigheden decennialang aanscherpen.
Onze kwaliteit heeft zulke niveaus bereikt dat onze nagelknippers meer dan 15 jaar meegaan als je er een beetje zorg aan besteedt. Als er iets mis is, repareren we het door de items terug te sturen naar de fabriek voor onderhoud. Gemiddeld kopen mensen in Europa minstens twee nagelknippers per jaar.
Dat betekent dat je in 15 jaar ongeveer 30 nagelknippers zou gebruiken. Dat zijn 30 stukken scherp metaal die op stortplaatsen worden gegooid, voornamelijk in Afrika, en plastic verpakkingen die in de oceaan worden gegooid. En je kunt je eigen kostenberekeningen maken.
En ze snijden niet eens goed...
In 2015 alleen al produceerden fabrieken in China één miljard wegwerpnagelknippers. Dat is de productie van één land, van één product dat wij als wegwerp beschouwen, in slechts één jaar. Vergelijk dit met een paar duizend stuks die een decennium meegaan, en stel je voor hoe een economie verandert door onze eigen keuzes, op dagelijkse basis.
Kwaliteit is verbonden met het begrip van een handgemaakt product. Maar het gaat niet alleen om kwaliteit. Het gaat over cultuur, over design, het voortzetten van vakmanschap, de duurzaamheid van een product en de benadering die we hanteren ten opzichte van consumentisme. Het gaat ook over het onderwijzen van mensen en de volgende generatie over het zorgen voor de spullen die ze bezitten.
Dit zijn lessen die we alleen leren door te doen. Het goede is dat je niet hoeft te veranderen om het te doen.
Als je dit artikel interessant vond, zou ik het op prijs stellen als je het één keer zou delen. Ons werk hangt af van mond-tot-mondreclame, en in de digitale wereld kunnen we dat alleen doen door te delen!
