¿Qué es el bonsái? Historia, técnicas básicas y herramientas
Jun 21, 2023
El bonsái consiste en cultivar y dar forma a un árbol en un recipiente para que sugiera la escala y el carácter de un árbol mucho mayor. No es una especie especial. Muchas plantas leñosas pueden convertirse en bonsái si viven bien en maceta y responden a la poda.
El árbol sigue vivo y cambiando. Un bonsái nunca está realmente “terminado”.
¿De dónde viene el bonsái?
Sus raíces están en antiguas tradiciones chinas de cultivar árboles y paisajes pequeños en recipientes. Prácticas parecidas se desarrollaron en Japón durante siglos hasta formar el arte que hoy llamamos bonsái.
El Museo de Arte del Bonsái de Omiya, en Saitama, recorre unos 1.300 años de historia. Esa evolución larga es más útil que una historia simple sobre una persona que “inventó” el bonsái.
Una fecha moderna fácil de recordar es 1925. Tras el gran terremoto de Kantō de 1923, varios cultivadores dejaron Tokio. Dos años después se estableció Omiya Bonsai Village y se convirtió en un centro importante.
¿Qué hace realmente un cultivador de bonsái?
El bonsái mezcla horticultura y diseño. Primero hay que mantener sano el árbol. Después viene la forma.
Poda
La poda elimina o acorta brotes y ramas para controlar tamaño, estructura y crecimiento.
Alambrado
El alambre puede guiar una rama temporalmente. Si se deja demasiado tiempo, puede marcar la corteza.
Raíces y trasplante
Como los bonsáis viven en recipientes pequeños, las raíces necesitan atención. El trasplante puede incluir poda de raíces, sustrato nuevo y revisión del drenaje.
Riego y abono
Una maceta pequeña se seca de manera distinta al suelo del jardín. No basta con un calendario fijo: importan sustrato, clima, maceta, especie y estación.
Frente y silueta
Tronco, ramas, espacios vacíos y maceta deben funcionar juntos. Por eso dos árboles sanos de la misma especie pueden tener diseños muy distintos.
¿Qué herramientas son útiles?
- Tijeras de poda: brotes, hojas y ramas pequeñas.
- Tenaza cóncava: para retirar ramas cerca del tronco.
- Cortaalambres: para retirar alambre sin arrastrarlo sobre la corteza.
- Gancho o rastrillo de raíces: para trabajar el sustrato al trasplantar.
- Tenaza de vaciado: para trabajos más profundos en madera cuando hace falta.
Las herramientas especializadas ayudan, pero no sustituyen el conocimiento del árbol.
Consulta nuestra guía de herramientas japonesas para bonsái y la colección de herramientas.
¿Cómo empezar?
Empieza con un árbol sano que se adapte a tu clima y al lugar donde vivirá. Aprende primero cómo crece esa especie.
- Mantén el árbol sano.
- Estudia tronco y ramas antes de cortar.
- Haz cambios pequeños.
- Aprende el momento adecuado para podar y trasplantar.
- Usa herramientas especiales solo cuando la tarea las necesite.
¿Debe parecer viejo?
Muchos diseños sugieren árboles maduros, pero no todos los bonsáis tienen que parecer antiquísimos.
¿El bonsái trata sobre todo de Zen?
Ninguna idea religiosa explica toda la práctica. El bonsái exige paciencia y atención y algunas personas lo encuentran relajante, pero ante todo es una práctica hortícola viva con una larga historia artística.
La idea para recordar
El bonsái no es una especie de árbol en miniatura. Es un árbol normal mantenido pequeño y formado durante años mediante cultivo.
