¿Qué es el tencha? La hoja de té detrás del matcha
Sep 30, 2026
Tencha es la hoja de té utilizada para hacer matcha. Antes de convertirse en polvo verde intenso, el matcha existe como un té verde japonés sombreado y seco con un aspecto muy distinto al sencha.
Si matcha es el polvo final, tencha es la hoja preparada justo antes de la molienda.
¿Cómo se cultiva?
Los arbustos destinados a tencha se sombrean antes de la cosecha. En las definiciones tradicionales de Uji, los campos suelen cubrirse durante unas dos o tres semanas.
Este cultivo ōishita reduce la luz y favorece un perfil asociado a más umami, menos astringencia y un verde más profundo.
¿Cómo se procesa?
Las hojas recién recolectadas se cuecen al vapor y se secan sin enrollarlas.
Esa es la diferencia esencial. Sencha se enrolla durante el procesado. Tencha se extiende y seca abierto para mantener la hoja más plana y facilitar el refinado y la molienda.
Después del primer secado, el tencha bruto puede almacenarse y más tarde cortarse, tamizarse y limpiarse para eliminar tallos y nervios.
¿Qué aspecto tiene?
El tencha acabado no se parece a las agujas ordenadas de sencha. Está formado por trozos finos, planos e irregulares de tejido de hoja.
Una vez molidos, esos trozos se convierten en matcha.
¿Tencha y matcha son lo mismo?
No. Tencha es la hoja; matcha es el polvo producido a partir de ella.
¿Tencha y gyokuro son iguales?
No, aunque están estrechamente relacionados.
Ambos son tés verdes japoneses cultivados bajo sombra. La gran diferencia es que gyokuro se enrolla y tencha se seca sin enrollar.
- gyokuro sigue siendo té en hoja y se infusiona;
- tencha se refina y se muele en matcha.
Más información: ¿Qué es el gyokuro?
¿Se puede infusionar tencha?
Sí. Algunas tiendas lo venden para beber, aunque es mucho menos común porque su función principal es convertirse en matcha.
La infusión puede ser ligera, dulce y rica en umami, pero no reproduce exactamente la experiencia del mismo té después de molerlo: cambian textura, concentración y consumo de la hoja completa.
¿Por qué se eliminan tallos y nervios?
El matcha de calidad busca una textura muy fina. Los tallos y nervios, más duros, se muelen de forma distinta y pueden afectar textura y equilibrio.
Por eso se elimina buena parte de ese material antes de la molienda. Algunos tallos pueden reutilizarse en otros productos de té.
¿Todo tencha acaba siendo el mismo matcha?
No. Los lotes varían en calidad y uso. Algunos se convierten en matcha cotidiano para usucha o cocina; los más finos pueden seleccionarse para matcha rico o koicha.
¿Qué determina la calidad?
- cultivar;
- campo y suelo;
- método de sombreado;
- momento de cosecha;
- ternura;
- vapor y secado;
- almacenamiento;
- color;
- aroma;
- umami, dulzor y astringencia.
¿Por qué es cada vez más importante?
La demanda mundial de matcha ha llevado a más productores japoneses a cambiar campos hacia tencha. Eso afecta a toda la industria porque tierra, mano de obra y capacidad de procesado se comparten con otros tés.
La definición más simple
Tencha es té verde sombreado, cocido al vapor y secado sin enrollar; tras refinarlo y molerlo muy fino se convierte en matcha.
Continúa con ¿Cómo se hace el matcha? y ¿Por qué Uji es famosa por el matcha?.
