Wat bedoelen we met ''handgemaakt''?
Nov 07, 2022
We zien het overal, we horen mensen erover praten en impliceren kwaliteit. Wat betekent het eigenlijk dat iets met de hand gemaakt is?
In fabrieken over de hele wereld vind je machines. Anders is het een kleine werkplaats en zelfs daar vind je machines. Het soort werk dat de machines doen is echter anders, of om het anders te zeggen, de betrokkenheid van mensen bij het werk met de machines is totaal verschillend voor producten die met de hand gemaakt zijn en voor industriële productie op grote schaal.
Bijna alle machines vereisen menselijke supervisie. Alle onderdelen, ongeacht de industrie, vereisen kwaliteitscontrole door mensen. Visuele, technische en chemische controles vinden voortdurend plaats.
De productie van handgemaakte goederen betekent niet dat er geen machines zijn. Het betekent dat machines er zijn om het werk van een vakman te ondersteunen.
Laten we polijsten als voorbeeld nemen. Om een mes of een onderdeel voor een auto volledig met de hand te polijsten, heb je een dag werk nodig. Dit zou betekenen dat een keukenmes duizenden euro's zou kosten. Tegenwoordig draaien machines de polijstbanden die vakmensen gebruiken.
Daardoor is de prijs van handgemaakte producten in de loop der jaren eigenlijk gedaald. Vakmensen kunnen nu producten maken en tegelijkertijd hun vak verbeteren. Ze letten nog steeds op elk stuk dat ze produceren, stuk voor stuk, voordat die stukken zelfs bij de kwaliteitscontrole komen.
Op dezelfde manier, als je een Rolls Royce of een Ferrari wilt kopen, worden alle onderdelen, binnen en buiten, met de hand gemaakt. Dit betekent niet dat iemand het gesmolten metaal zelf optilde om een handgemaakt motorblok te maken. Het hele team gebruikte apparatuur, maar elke motor en elk onderdeel werd tijdens het hele productieproces door menselijke handen gecontroleerd en perfect gemaakt.
Ik hoop dat dit de grote grijze zone die de afgelopen jaren is ontstaan over handgemaakte producten en ouderwets vakmanschap enigszins verduidelijkt.
Daarentegen vertrouwen fabrieken die massaproductie doen nauwelijks op mensen. Als er kwaliteitscontrole is, gebeurt die pas aan het einde van de productielijn. Dit betekent dat veel defecte producten bij klanten terechtkomen om de kosten voor de fabriek laag te houden. Het is goedkoop, omdat het goedkoop is.
Je krijgt waar je voor betaalt.
In ons leven zien we al hoe land-, zee- en luchtvervuiling uit de hand lopen, en hoe klimaatverandering het weer onvoorspelbaarder maakt. Onze aanpak als consumenten is deels de schuldige. Als we liever iets goedkoop kopen, er nooit voor zorgen en het volgend jaar vervangen, promoten we het soort productie dat nooit stopt, altijd produceert en altijd vervuilt. We weten nu dat dat niet duurzaam is.
Suwada staat samen met een paar bedrijven die handgemaakte producten promoten. Winst is één ding. Maar als we onze wortels en waarden verwaarlozen, waarom zouden we dan doorgaan? Wij kozen voor het moeilijkere pad om perfecte items te maken. Wij kozen ervoor ze te promoten.
In ons geval kunnen we enkele duizenden producten per jaar maken, met 60 vakmensen die werken in een nieuwe, moderne fabriek in Japan. Alles wordt gemaakt zoals we bespraken, met de hand, door vakmensen, waarbij machines alleen worden gebruikt om hen te ondersteunen, terwijl ze hun vaardigheden decennialang aanscherpen.
Onze kwaliteit heeft zulke niveaus bereikt dat onze nagelknippers meer dan 15 jaar meegaan als je er een beetje zorg aan besteedt. Als er iets mis is, repareren we het door de items terug te sturen naar de fabriek voor onderhoud. Gemiddeld kopen mensen in Europa minstens twee nagelknippers per jaar.
Dat betekent dat je in 15 jaar ongeveer 30 nagelknippers zou gebruiken. Dat zijn 30 stukken scherp metaal die op stortplaatsen worden gegooid, meestal in Afrika, en plastic verpakkingen die in de oceaan belanden. En je kunt je eigen kostenberekeningen maken.
En ze knippen niet eens goed...
In 2015 produceerden fabrieken in alleen China al één miljard wegwerpnagelknippers. Dat is de productie van één land, van één product dat wij wegwerpachtig vinden, in slechts één jaar. Vergelijk dit met een paar duizend stuks die een decennium meegaan, en stel je voor hoe een economie verandert door onze eigen keuzes, elke dag weer.
Kwaliteit is verbonden met het begrip van een handgemaakt product. Maar het gaat niet alleen om kwaliteit. Het gaat om cultuur, om design, het voortzetten van vakmanschap, de levensduur van een product en de manier waarop we omgaan met consumentisme. Het gaat ook om het onderwijzen van mensen en de volgende generatie over het zorgen voor de spullen die ze bezitten.
Dit zijn lessen die we alleen leren door het te doen. Het goede is dat je niet hoeft te veranderen om het te doen.
Als je dit artikel interessant vond, zou ik het op prijs stellen als je het een keer deelt. Ons werk hangt af van mond-tot-mondreclame, en in de digitale wereld kunnen we dat alleen doen door te delen!
