Cos’è il tencha? La foglia di tè da cui nasce il matcha
Sep 30, 2026
Il tencha è la foglia di tè usata per produrre il matcha. Prima di diventare polvere verde intensa, il matcha esiste come tè verde giapponese ombreggiato e secco, molto diverso nell’aspetto dal sencha.
Il matcha è la polvere finale; il tencha è la foglia preparata immediatamente prima della macinazione.
Come viene coltivato?
I cespugli destinati al tencha vengono ombreggiati prima del raccolto. Nella tradizione di Uji si parla generalmente di circa due o tre settimane di copertura.
La coltivazione ōishita riduce la luce e favorisce un profilo associato a più umami, meno astringenza e verde più profondo.
Come viene lavorato?
Le foglie appena raccolte vengono cotte al vapore e poi essiccate senza arrotolamento.
Questo è fondamentale. Il sencha viene arrotolato durante la lavorazione. Il tencha viene disteso e asciugato aperto, restando più piatto e adatto alla rifinitura e alla macinazione.
Dopo il primo essiccamento, il tencha grezzo può essere conservato e poi tagliato, setacciato e ripulito da steli e nervature.
Che aspetto ha?
Il tencha finito non assomiglia agli aghi ordinati del sencha. È formato da pezzi sottili, piatti e irregolari di tessuto fogliare.
Una volta macinati, diventano matcha.
Tencha e matcha sono la stessa cosa?
No. Tencha è la foglia; matcha è la polvere prodotta da quella foglia.
Tencha e gyokuro sono uguali?
No, anche se sono strettamente collegati.
Entrambi sono tè verdi giapponesi coltivati all’ombra. La differenza principale è che gyokuro viene arrotolato mentre tencha viene essiccato senza arrotolamento.
- gyokuro rimane tè in foglia e si infonde;
- tencha viene rifinito e macinato in matcha.
Approfondisci: Cos’è il gyokuro?
Si può infondere il tencha?
Sì. Alcune case da tè lo vendono anche da bere, ma è molto meno comune di sencha o gyokuro perché viene prodotto soprattutto come materia prima per matcha.
L’infuso può essere leggero, dolce e ricco di umami, ma non equivale al gusto dello stesso tè dopo la macinazione, che cambia texture e concentrazione.
Perché si eliminano steli e nervature?
Il matcha di qualità mira a una polvere molto fine e liscia. Steli e nervature, più duri, si macinano diversamente e possono influenzare texture ed equilibrio.
La rifinitura tradizionale elimina quindi gran parte del materiale più grossolano prima della macinazione.
Tutto il tencha diventa lo stesso matcha?
No. I lotti variano molto. Alcuni diventano matcha quotidiano per usucha o cucina; quelli più fini possono essere scelti e assemblati per matcha più ricchi o koicha.
Cosa determina la qualità?
- cultivar;
- campo e suolo;
- metodo di ombreggiatura;
- momento del raccolto;
- tenerezza;
- vapore ed essiccazione;
- conservazione;
- colore;
- aroma;
- umami, dolcezza e astringenza.
Perché il tencha è sempre più importante?
La domanda globale di matcha è cresciuta fortemente e sempre più coltivatori giapponesi stanno convertendo campi alla produzione di tencha. Questo influenza anche altri tè perché terra, lavoro e capacità di lavorazione sono condivisi.
La definizione più semplice
Tencha è tè verde ombreggiato, cotto al vapore e asciugato senza arrotolamento; una volta rifinito e macinato finemente diventa matcha.
Continua con Come si produce il matcha? e Perché Uji è famosa per il matcha?.
